日本人が歯を失う原因の40％が歯周病です！
歯周病は日本人が歯を失う原因の40％程度を占めており、むし歯と同様に歯にとっては大変、厄介な病気です。むし歯も皆さんが病気として理解することが必要なのですが、歯周病の場合は、むし歯以上に病気だと理解することが大切です。それは何故かというと、むし歯場合は初期の段階でも歯がしみたり、歯に穴があいたりして気が付きやすいのに対し、歯周病の場合は、軽度から中等度ではほとんど症状がなく進行するので、自分ではなかなか気が付きにくいからです。
歯周病の治療 -完全に元には戻らない-
歯周病の治療はおおまかには診査・診断→治療→評価という流れで行われます。つまり、いろいろな検査から得られた情報をもとに治療計画が立てられ、それに沿って治療が進められます。ある程度治療が進んだところで、どのくらい効果があったかの評価診査をします。そこで健康な状態と判断されれば、メインテナンス（維持療法）に移行し、問題が残った場合にはさらに治療を継続し、時には治療計画を見直すこともあります。その場合も、最終的にはメインテナンスで健康を維持していくことになります。
治療の内容としては、歯周病の原因であるプラーク（歯垢＝しこう）の除去、すなわち歯磨きが基本になります。他に生活習慣の見直し、スケーリング（歯石除去）、歯周ポケット内の清掃、かみ合わせの調整、外科手術などが症状の程度によって選択されます。
では、歯周病が治ったとは一体どのような状態なのでしょうか。一般的には病気から回復することを治癒（ちゆ）といいますが、歯周病の場合は少し話が違うようです。それは、歯周病の初期である歯肉炎を除けば、破壊された歯周組織が完全に元に戻ることはないからです。
歯周病の権威であるラタイチャーク氏の分類によって歯周治療のゴールを整理すると、「歯周ポケットがなくなる」「歯周組織のそれ以上の破壊を停止する」「炎症がなくなる」という状態が、現時点での「歯周病の治癒」と言えます。すべての歯が理想的な状態でメインテナンスに移れるとは限りませんが、この治癒の3条件に少しでも近づけるように歯周病治療は行われるわけです。
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